A napóleoni háborúk idején az orosz Szuvorov tábornok csapatai megszállják Olaszország északi részét. O. márkiné fiatal özvegy, akit az orosz katonák meg akarnak erőszakolni. Egy alezredes, F. báró menti meg a közkatonák kezei közül és magával viszi. Amikor azonban a nő elájul, a tiszt magáévá teszi. Az eszméletlenségből éledező márkiné mit sem sejt erről, a férfiban a megmentőjét látja. Nemsokára különös érzéseket kezd tapasztalni. Kiderül róla, hogy gyermeket hord a szíve alatt. Mivel nem tudja, ki az apja, a szülei eltaszítják maguktól. Elhatározza, hogy megkeresi az orosz tisztet. Heinrich von Kleist novellájából.