Roku 1961 vře studená válka a politická i společenská atmosféra již nemůže být napjatější. Neoblomný Hammarskjöld již několik let platí za váženého diplomata, který díky zásadám preventivní diplomacie dokázal předejít několika konfliktům, kdy dokázal korigovat přetrhané vztahy mezi Východem a Západem. Děj filmu začíná, když si jakožto generální tajemník OSN vytyčí dosud nejnáročnější cíl – nastolit mír v dekolonizujících se afrických zemích. Zároveň si však začíná uvědomovat enormní pracovní nasazení, kvůli kterému přichází o osobní život. Životní poslání nevyhnutelně začíná kolidovat s osobním štěstím. Zlomovou se pro něj stane operace v Kongu, kde jsou příslušníci OSN zavražděni. Neprodleně se vydá na mírovou cestu.